《科创板日报》（上海，记者 金小莫）讯，5月31日，SpaceX实现全球首次商业载人发射引起世界关注。发射之前，马斯克一改平日的狂妄，谦卑地表态：“如果成功了， 那是NASA和SpaceX的功劳，如果失败了，那就是我的问题。”

事实上，当我们在复盘SpaceX的成长路后，就会发现，SpaceX的成功是NASA多年苦心栽培商业航天的必然结果。哪怕没有SpaceX，也会有SpaceY。

再见，亚特兰蒂斯

时间倒推到2018年8月底，当时，美国宇航局局长吉姆·布里登斯廷在NASA顾问委员会会议上宣布组建新的委员会，以负责研究NASA商业化相关的政策问题。

时年，在美国市场上已存在的商业航天企业有波音、SpaceX、空间服务公司、美国太平洋发射系统有限公司、美国休斯敦航天服务公司、蓝色起源公司等。

当我们复盘美国商业航天的发展之路时，NASA作为一条主线清晰地出现在了事业之中——事实上，选择让商业公司参与到航天任务之中，对NASA来说是一种“有点无奈”的选择。

2011年7月，美国“亚特兰蒂斯”号航天飞机宣布退役，美国跨越30年的“航天飞机时代”宣告结束。

亚特兰蒂斯号谢幕，来源：中国网

NASA明确表态，不会再建造航天飞机。此后七年时间里，美国宇航员不得不搭乘俄罗斯“联盟”号飞船前往国际空间站作业。此间，“打车费”一路水涨船高，从2500万美元/人上涨到了8100万美元/人。NASA也因 “无国产机可搭、无国产船可用”而被媒体嘲笑为“冤大头”。

NASA自己就是航天飞机时代的开创者，它又缘何要放弃深耕30载的航天飞机路线？

究其原因，乃是性价比不高。作为一种可重复使用的航天运输工具，航天飞机曾是上世纪七八十年代最具想象力的航天器。但由于航天飞机系统过于复杂，技术和系统维护需要大量人力物力。

原本，美国在设计航天飞机时，希望能将运送1千克有效载荷到地球低轨道的费用降到350美元，但却一直卡在1万美元这一瓶颈。这使得航天飞机不仅没有达到降低运输费用的目标，而且在地面周转时间过长，导致整个飞行计划缺乏灵活性。

更严重的后果是，由于经费和进度都十分紧张，NASA只能采用助推火箭和外储箱与轨道器并联的折中方案，从而留下了安全隐患。1986年“挑战者”号和2003年“哥伦比亚”号航天飞机相继爆炸解体，让14名航天员魂留太空，使得美国载人航天遭受巨大挫折。

此路不通，NASA决心再换一条路，并把目光投向了民营公司。

SpaceX的诞生

结束航天飞机时代的后七年中，NASA一方面借助俄罗斯飞船换取时间，另一方面就开始培育本土航天企业。

大名鼎鼎的SpaceX在这种背景下横空出世。

SpaceX横空出世，来源：网络

2002年，埃隆·马斯克创立SpaceX，立志研发低成本发射火箭，被许多批评家认为“痴人说梦”。只凭马斯克一人之力造火箭当然是天方夜谭，但是，别忘了，美国有NASA！

仅仅在2年之后，NASA在时任美国总统小布什的授意下宣布推出其商业化计划——“商业轨道运输服务项目”。后来奥巴马政府也要求NASA尽力支持本土有竞争力的公司研发航天运载系统，恢复美国向国际空间站的运载能力。

首先放开的是NASA货运航天器项目。2006年，NASA启动“商业轨道运输服务项目”，旨在为国际空间站运送货物。几乎同一时期，SpaceX将“猎鹰9”号重型运载火箭从绘图板上发射到了太空，研发费用仅略大于3亿美元。

于是理所当然的，SpaceX参加了NASA招标，并顺利成章拿下标书。NASA利用其“龙飞船”向国际空间站运送了12次货物。另外，此次还有一家民营公司也获得了订单，它是轨道科学公司(2014年4月与ATK公司合并成为轨道ATK公司)，NASA利用其“天鹅”号飞船于2013年至2016年间，分8次将20吨货物运送至国际空间站。

有了货运项目的成功经验之后，NASA继续扩大合作项目与合作对象，并把目标设置到了载人航天飞船。2011年4月，NASA启动“第二轮商业乘员开发项目”，旨在帮助美国私营企业研制出可替代航天飞机的天地往返运输系统。

波音公司的“CTS-100”飞船（后更名为“星际航线”）、内华达山脉公司的“追梦者”航天飞机、SpaceX公司的“龙”飞船和蓝色起源公司的垂直起降方案，分别获得了数额不等的资助。

2014年9年，波音和SpaceX两家公司从众多竞争对手中脱颖而出，获得NASA载人航天器的外包订单——SpaceX公司获得26亿美元，波音公司获得42亿美元。

根据合同，NASA将派出至少一名宇航员参加每家公司的一次载人测试飞行，其技术专家也将深度参与到每家公司的航天器设计、研发及系统测试，以确保载人航天飞行的安全可靠，且成本合理。如果顺利，每家公司将承担NASA两到六次飞向国际空间站的载人运输任务。

当然，美国的商业航天探索之路并非一帆风顺。2014年10月，轨道科学公司的“安塔瑞斯”号火箭在发射飞船时爆炸；2015年6月，SpaceX“猎鹰9”号火箭在发射“龙”飞船时也发生爆炸。

这些事故没有阻挡美国商业航天前进的步伐。早前，NASA在其2019财年预算报告中宣布，美国将推行国际空间站的商业化，并将于2025年终止对国际空间站的直接支持。

NASA改革

为了推进商业化，NASA自身也作出了一系列改革举措。

在其传统的合作模式基础上，NASA新设了公私合营模式：在项目管理上，NASA仅负责提出明确需求，而不负责具体技术方案的选择与项目管理；在合作方式上，由企业负责技术方案的选择并自主进行技术开发，NASA不进行干涉，只在竞标时对技术方案进行评估，以选择合作公司；在费用安排上，由企业自主设定若干阶段性目标，企业每完成一个目标，NASA支付一笔费用，若企业无法完成阶段性目标，NASA则不会支付费用，同时退出该项目，不再支持后续研究。

正是得益于这种模式，SpaceX等一批航天私企得以迅速成长。

2008年，马斯克的个人资产山穷水尽，SpaceX和特斯拉都面临着关门大吉的可能。就在此时，SpaceX赢得了NASA向国际空间站提供12次补给服务的大订单，合约金额高达16亿美元，依靠这笔交易，马斯克才成功渡过了财务危机。

一直到今天，即使有部分商业合同和市场融资支持，SpaceX的主要盈利来源仍是NASA的商业轨道运输服务等项目。翻看历史，波音公司的资本原始积累亦是来自美国军方的大量采购。

除了资金，NASA自身的技术专利也逐渐向民营公司开放。依然以SpaceX为例，虽然SpaceX有自己的研发部门，也有一批才华横溢的科学家、设计师，但其主要的技术专利来自于NASA及其下属的戈达德航天飞行中心、约翰逊航天中心、肯尼迪航天中心、马歇尔航天飞行中心、斯坦尼斯航天中心和喷气推进实验室。

为了一些项目的需要，NASA也常常会为SpaceX提供研发设备和试验场地，用自己的技术和设备优势帮助SpaceX更好的研发，并节约成本。

可以说“猎鹰”火箭和“龙”飞船的技术是美国几十年航天领域技术的集成和结晶，其中有“阿波罗”登月计划的部分技术和美国NASA的很多其他机密技术，NASA通过专利转让等手段，使得这些技术能够应用到SpaceX的太空发射之中。

对NASA来说，降低了卫星发射和空间运输的成本；对SpaceX来说，简直就是站在了巨人的肩膀上发展；对整个美国航天产业来说，既避免了垄断导致的死气沉沉，也带动了整个产业链的发展。

NASA委员会主席迈克·戈尔德曾表态，委员会将“聚焦并解决政策障碍”，以实现NASA的各类商业化目标。其中包括国际空间站的商业活动，比如允许NASA宇航员在那里进行商业工作，或者将私营部门的模块添加到国际空间站内等相关问题。

同时，NASA可以“省”出更多资金和人力，用于“猎户座”宇宙飞船和地月往返、火星登陆等太空发射系统的研发之中。放弃了近地轨道飞行任务，NASA把自己的目标定向了星辰大海。

随着航天技术的成熟，太空经济与太空探索将成为下一波太空发展与竞争的关键。而美国似乎仍然已经掌握了一些先机。