财联社（上海，编辑 黄君芝）讯，在争取到2050年实现零碳排放的竞赛中，绝大多数的努力都集中在从源头上减少排放。但需要注意的是，在某些地区这根本是不可能的，随着全球碳税的逐渐提高，直接碳捕捉肯定会有市场。

现在的问题是直接从空气中提取碳的成本非常高。瑞士的Climeworks目前在14个地点试点从大型工厂处理环境空气并分离出碳，但其成本目前在600-1000美元/吨之间，其未来预测图表显示，到2035年，这个价格也不会低于250美元/吨。

因此，随着全球碳排放税的增加，需求预计将受到推动，而价格就会变得至关重要。不过，价格正是以色列初创公司High hope的“杀手锏”：从100美元/吨开始，该公司认为它最终可以将价位压低至50-60美元/吨。这将是到目前为止市场上最便宜的直接碳捕捉解决方案。

基于地面的直接空气捕获是昂贵的，主要是因为它是一个能源密集型的过程。以Climeworks工艺为例，采用大型风机吸入周边环境中的空气，将二氧化碳捕获在过滤器表面。然后关闭收集器，并将其加热至80-100°C（176-212°F） ，释放出浓缩的二氧化碳流。然后，这股CO2流被压缩到70个大气压左右，再被送到地下进行地质封存：另一家公司将其与水混合，并将其泵入地下深处，在那里它与玄武岩发生反应，几年后逐渐变成石头。

风机、加热和压缩是这种工艺的主要成本，而这正是High hope创始人兼首席科学家伊兰·奥伦（Eran Oren）提出的可能改变世界的想法：

“二氧化碳会在-80°C（-112°F）左右结冰 ，它会变成干冰，很容易被捕获。你不需要加热，不需要压缩，你可以用最小的能量来完成。这个世界上有一个地方，你可以发现周围的温度非常接近这个温度，那里有大量的风把空气吹过来，到处都是碳——在海拔10-15公里（33000-50000英尺）的大气中。”

所以他们的想法是这样的：把低能量的碳捕获装置放在高空气球里，把它们送到工作效率最高的地方（就在逆温层下面，那里的大气温度开始上升），用干冰填满压力罐，然后把它们带到地球上。随着温度的上升，干冰将重新变成二氧化碳气体，由于储罐的体积有限，干冰将自身加压，然后它可以直接被送出去进行地质封存。

事实上，这些气球已经可以在市场上买到了——它们正是谷歌在其现已停产的项目“平流层宽带项目”中使用的。据悉，这种气球可以携带150-200公斤（330-400磅）到20多公里（65000多英尺）。这是一个商业产品，谷歌从一家美国公司Raven Aerostar购买了这些气球。

“所以这是一个很好的参考点，说明我们的路线图是可以实现的，”Oren继续说，“展望未来，我们可能想要更大的气球。它们确实存在，但尚未上市。美国国家航空航天局和其他几个实体已经开发并放飞了可承载1.5吨的气球。所以这并不需要技术上的重大突破，我们认为这或多或少是合理的上限。”

该公司表示，“与地面工厂相比，100个气球的成本只是一家工厂成本的一小部分。即使我们一开始只有50公斤（110磅）的气球，在5个气球的范围内，我们比瑞士的工厂更有吸引力。为了扩大规模，这些工厂需要大量的土地和设施来产生重大影响。就规模而言，我们的解决方案非常出色。”

据了解，High hopes已经试飞并测试了几公斤重的原型气球，并对这项技术的可行性和所有潜在的假设表示满意。该公司表示，下一步将开始继续扩大规模，并达到下一个重要里程碑，即达到50-100公斤/天，他们预计这将在8 -10个月左右实现。

Oren表示，“在工程方面，我们已经证明了我们所有的假设，并不是说我们在这个过程中没有学习和纠正问题，但我要强调的是，低温蒸馏非常简单。这些都是已经解决的问题。”