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成都“齐碳科技”突破国外技术垄断!自主研发国内首台纳米孔基因测序仪!
2021.08.24 20:21 科创四川

在新一轮科技革命和产业变革正在重构全球创新版图、重塑全球经济结构的当下,“新赛道”作为以新技术新模式为核心竞争力的新兴产业或细分领域,具有引领性发展、颠覆性创新、爆发式成长特性,已成为后发城市实现高质量发展、竞争力提升的关键变量。

竞逐未来赛道,成都快速行动。围绕未来前沿技术,成都已在人工智能、先进计算等15个新赛道进行战略布局,塑造未来竞争优势。可喜的是,在成都,已经涌现一批批“新赛手”,成为“城市合伙人”,与城市共同迎潮搏浪——

在生物医疗赛道上,成都齐碳科技有限公司(以下简称“齐碳科技”)就是这么一位加速冲刺的“新赛手”。

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这家成立不到5年的成都硬核科技企业,推出自主研发的国内首台纳米孔基因测序仪,打破了基因测序设备、配套芯片及试剂研发领域的高壁垒和海外垄断,攻克国内基因测序的技术难题。更令人振奋的是,预计今年第四季度将实现量产。

通过对话齐碳科技联合创始人谢丹,我们可以了解这背后的故事。

瞄准基因测序细分赛道

切入难度最大、价值最高的产业链上游创业

工欲善其事必先利其器。如同芯片之于通信行业,基因测序仪是整个基因行业的核心设备,其重要性不言而喻。

目前,占市场主流地位的主要是以高通量为特征的二代测序仪,已衍生出一系列应用场景。但是,二代测序技术也存在着读长短、速度慢、无法实时测序、设备庞大等不足。如何破题?基于新原理的第四代基因测序技术——纳米孔单分子基因测序技术应运而生。

从基因测序读长的长短角度,谢丹以一个极其简单形象的例子说明了二者的优缺点,“众所周知,我们在玩拼图游戏时,每一片拼图的面积越小,片数越多,难度越大。如果把基因测序类比成玩拼图游戏,二代测序技术需要把一条完整的长基因打碎成多个片段,读长非常短,相当于把一张完整的图片切割成了非常小、非常小的拼图片段,显而易见,这大大增加了‘拼图’的难度。而纳米孔单分子基因测序技术的长读长特征,可以有效解决这个问题。”

此外,纳米孔单分子基因测序技术还具有速度更快、成本更低、便携小巧等优点,这预示着,基因测序行业移动时代的大门正在打开。

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纳米孔基因测序仪QNome-9604

这让专攻生物信息学领域的谢丹看到创业的机会。事实上,不止是技术的升级,我国基因测序领域也急需打破依赖国外进口的现状。谢丹是成都七中的毕业生,从中国科技大学毕业后赴美深造,并在斯坦福大学医学院开展博士后研究。2015年,已在美国待了9年的谢丹正面临自己职业规划的重大选择。

怀揣着“研发国产纳米孔基因测序仪”的理想,谢丹选择回到故乡成都,切入基因测序产业链上游——基因测序仪研发赛道,开启新征程。

跨学科专业团队4年潜心研发

破解国内基因测序难题

创业维艰,一切都要从零开始。纳米孔基因测序仪研发涉及生物纳米孔、测序化学、电子电路等多学科专业知识,要完成这项研发需要很强的专业技术支撑。齐碳科技创始团队恰恰具有多元化的学科背景。

除了谢丹,联合创始人白净卫是美国加州大学洛杉矶分校材料学博士、IBM沃森实验室博士后,拥有超过10年的微纳器件研发经验;另一位联合创始人胡庚是清华大学自动化系博士,是电子电路领域的专家。

三人“一拍即合”,2016年成立,带领团队“埋头”技术攻关。从原理样机到工程样机再到产品样机,一步一个脚印,终于在2020年9月,推出我国首台全自主研发的纳米孔基因测序仪,填补国内空白。

要知道,在齐碳科技实现国内“0”的突破前,只有英国的牛津纳米孔科技公司一家拥有此项设备技术,并拥有完全自主知识产权。

谢丹表示,从成立之初,就十分重视知识产权布局,目前已申请国内外专利、软件著作权等40余项,“我们产品的芯片都是自己研发设计生产,摆脱了对进口的依赖。”

对于备受关注的产品检测准确率,谢丹同样信心十足,“经过这么多年的技术发展,目前第四代基因测序技术的准确率已基本可以媲美二代技术,达到99%以上。此外,我们还在产品定价、检测成本上极具竞争力。”

在谢丹看来,长期以来坚持踏踏实实做研发,也令公司备受资本“青睐”,今年6月8日,已完成超4亿元B轮融资。

今年四季度有望实现量产

成都为企业提供丰富的应用场景

攻克产品研发难关,迎来的是产业化元年。今年4月,齐碳科技首个GMP生产基地落地成都天府国际生物城,计划于今年年内建成,并有望于第四季度实现产品量产。届时,将迎来发展的又一新阶段。

在加速推进产业化进程的同时,也在加快探索产品应用场景。目前,已与华西医院、四川大学、中国科学院等医院、高校、科研院所等展开合作,开启应用场景探索。

“纳米孔基因测序仪是一个平台型产品。它既可以应用在医疗领域,比如在临床即时检测(POCT)应用中极具优势,也可以应用在农业良种选育与病害防控,甚至司法刑侦领域,将带来十分具有想象力的应用空间。”谢丹透露,接下来,除了加速产业化进程,还将进一步扩充团队,推动产品技术迭代,“除了升级现有产品,我们还将研发中、高通量机型,并根据应用场景提供丰富的产品选择。”

从2016年创业至今,谢丹一直是成都加快建设具有全国影响力科技创新中心的亲历者以及见证者。

以生物医药赛道为例,基因测序仪兼具电子信息和生物医药的属性,而二者均是成都的优势产业,为企业发展打下良好的产业基础,“成都生物医药产业链完善,我们在下游也能找到合作伙伴,拓展我们的应用场景。成都的‘场景营城’意味着巨大的机遇,下一步我们也计划申报‘城市未来场景实验室’。”

“无论是从产业、政策还是基建角度,成都近几年科技创新环境越来越好,让初创企业可以专心研发,同时,丰富的高校资源、城市文化的吸引力让越来越多的年轻人选择成都,企业人才可得性强。”这是谢丹一直强调的一点,“回到成都创业,对我来说是一个非常正确的选择。”

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