财联社（上海，编辑 黄君芝）讯，化学工程研究人员开发出了一种全新的催化剂，可以显著提高苯乙烯制造的产量，同时减少能源使用和温室气体排放。该研究成功已于近期被刊登在了知名科学期刊《自然通讯》（Nature Communications）上。

“苯乙烯是一种合成化学物质，可用于制造各种塑料、树脂和其他材料，”该研究的通讯作者、北卡罗来纳州立大学化学工程教授Fanxing Li说，“由于它的广泛应用，我们很高兴能够开发出一种成本效益高的技术，并将减少苯乙烯制造对环境的影响。”

据行业估计，到2023年，苯乙烯的年产量将超过3300万吨。然而，在其生产过程中，需要消耗大量能源并且排放二氧化碳。因此，开发出一种成本效益高的技术，并减少苯乙烯制造对环境的影响非常关键。

传统的苯乙烯生产技术单程产率约为54%。换句话说，对于每100单位的原料，你只能获得54单位的苯乙烯。而在使用了全新的催化剂后，研究人员表示，单程产率将能达到91%。

尽管转化过程仍需要在500至600摄氏度的温度下进行（与传统的苯乙烯制造工艺的温度范围相同），但研究人员指出，两者之间存在着很大的差异。

“目前的技术需要向发生转化的反应堆中注入大量的蒸汽，”北卡罗来纳州立大学博士后学者、该研究论文的共同第一作者Yunfei Gao表示，“我们的技术不需要蒸汽。从实际情况来看，这大大减少了转换所需的能量。”

具体而言，采用新催化剂的转化过程将节省82%的能源，并减少79%的二氧化碳排放。

“这些进步是由催化剂本身的工程设计实现的，”研究人员表示，“新的氧化还原催化剂有一个钾铁氧体表面作为催化相，一个混合钙锰氧化物核心作为晶格储氧。”

“为了采用新的催化剂，苯乙烯制造商需要采用一种不同于他们目前使用的反应器，”研究人员补充道，“他们将需要类似CATOFIN®反应器的东西。但这些反应器已经在其他工业应用中得到广泛使用。而新工艺带来的成本节约应该是很可观的。”