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新技术让宇航员轻松获得水和空气:“烹饪”一下月球土壤即可
2021.09.25 15:18 财联社 黄君芝

财联社(上海,编辑 黄君芝)讯,如果有两样东西对人类的生命是必不可少的,那就是水和氧气,但这两样东西在月球上都不容易得到。不过,多亏了一项新技术,宇航员也许有一天能够从月球土壤中收获这些元素。

这个两步法是由来自米兰理工大学、欧洲航天局、意大利航天局和空间系统公司OHB的科学家联合开发的。它建立在陆地应用现有技术的基础上,并利用了月球所有地区约50%的土壤是由二氧化硅和氧化铁等矿物组成的这一事实,这些矿物主要由氧气组成。

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在实验室设置中,研究人员首先将模拟月球土壤放入火炉中加热,在氢气和甲烷的存在下加热至约1000ºC(1832ºF)。这样做会使土壤蒸发,导致含氧矿物直接从固态转变为气态,绕过了熔融阶段。

这些气体和剩余的甲烷随后被送到催化转化器和冷凝器,后者从混合物中分离出液态水。这样水就可以直接被使用,或者通过电解从水中提取氧气。

剩余的氢气和甲烷可以在系统内循环使用。另外,还有一种富含硅和金属的固体副产品,可以进一步加工,在月球殖民地上有其他用途。虽然这个过程听起来相当复杂,但它显然可以独立运行。

米兰理工大学教授Michèle Lavagna表示:“该设备是可扩展的,它可以在一个几乎完全自我维持的闭环中运行,不需要人类干预,也不会出现堵塞。”

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